Die Menschheit könnte von einer neuen Pandemie bedroht sein, die auf Viren zurückzuführen ist, die im sibirischen Permafrostboden gefunden wurden. Darüber schreibt The Guardian.
Nach Ansicht von Wissenschaftlern besteht die Gefahr, dass uralte sibirische Viren aufgrund der globalen Erwärmung freigesetzt werden und einen Ausbruch unbekannter Krankheiten verursachen können. Stämme dieser „Methusalem-Mikroben“ – oder Zombie-Viren, wie sie auch genannt werden – sind bereits von Forschern isoliert worden. Wissenschaftler haben davor gewarnt, dass die nächste Pandemie möglicherweise nicht durch neue Viren, sondern durch eine Krankheit aus der fernen Vergangenheit verursacht wird. Biologen haben daher mit der Planung eines arktischen Überwachungsnetzes begonnen, das Fälle von Krankheiten aufspüren soll, die durch alte Mikroorganismen verursacht werden. Der Dienst wird Quarantäne und qualifizierte medizinische Versorgung für die Infizierten bereitstellen sowie die Bewegung von Menschen im Kontaminationsgebiet kontrollieren.
„Derzeit konzentrieren sich die Analysen der Pandemiebedrohungen auf Krankheiten, die in südlichen Regionen auftreten und sich dann nach Norden ausbreiten könnten. Einem möglichen Ausbruch im hohen Norden, der sich nach Süden ausbreiten könnte, wird wenig Aufmerksamkeit geschenkt – und das ist meiner Meinung nach ein Versäumnis. Es gibt dort gefährliche Viren, die Menschen infizieren und eine neue Epidemie auslösen könnten“, so der Genetiker Jean-Michel Claverie von der Universität Marseille.
